Dawny Barclays na Walsgrave Road zamieni się w salon gier dla dorosłych

Plany przekształcenia pustego budynku po banku Barclays na Walsgrave Road w salon gier obsługiwanych przez Merkur Casino UK otrzymały w tym tygodniu zielone światło.

Projekt został zatwierdzony podczas posiedzenia Komitetu Planowania i większość radnych Rady Miasta Coventry zgodziła się na tę zmianę. Jednak zanim zapadła decyzja, aż 21 osób napisało do Councilu sprzeciwiając się przetargowi.

Głównym zarzutem było to, że w okolicy „niezależne firmy i banki zostały zastąpione punktami bukmacherskimi, lombardami, salonami manicure i barami na wynos”.

Inna osoba napisała: „Okolica stała się brudna, zaśmiecona, skażona i niebezpieczna z powodu desperackiej ilości alkoholików i narkomanów w okolicy. Rada Coventry powinna zebrać się i podnieść oczekiwania co do tego, co powinno pojawić się w okolicy by nie schodzić dalej do rynsztoka.”

 Mieszkańcy Ball Hill wyrazili obawy, że żebractwo, przestępczość i zachowania antyspołeczne wzrosną, jeśli ośrodek zostanie zatwierdzony. Zapytali również, dlaczego nie rozważa się bardziej przyjaznych dzieciom rozwiązań i narzekali na zbyt wiele punktów bukmacherskich w okolicy.

Jednak na spotkaniu Komitetetu, oficer prowadzący Liam D'Onofrio powiedział: „W mieście są inne miejsca prowadzone przez Merkur Slots i po rozmowie z zespołem ds. bezpieczeństwa społeczności nie ma dowodów na to, że te centra gier dla dorosłych powodują takie problemy”.

Dodał, że zespoły policyjne i środowiskowe nie zgłosiły żadnych zastrzeżeń, o ile spełnione są określone warunki - centrum gier miało być czynne całą dobę, jednak godziny zostały ograniczone od 8 rano do północy.

Poinformował także, że obiekcje dotyczące kwestii moralnych, takich jak kwestie związane z hazardem, są „niematerialne” i nie podlegają rozpatrzeniu w ramach przepisów dotyczących planowania.

Pan D'Onofrio zauważył również korzyści płynące z przywrócenia pustej jednostki do użytku, takie jak zwiększenie zainteresowania i zapewnienie większej ilości miejsc pracy w okolicy.

Dodatkowo stwierdzono, że lokale Merkur Casino różnią się od sklepów bukmacherskich. „Istnieje powszechne nieporozumienie, jak działają firmy AGC i kim są nasi klienci” – stwierdzono.

Maszyny są ograniczone do maksymalnej stawki 2 GBP i są używane głównie przez osoby indywidualne i pary, a nie przez duże grupy. Zakazany jest również alkohol, nie ma systemów ogłoszeń publicznych, a 48 procent klientów to kobiety.